文：三橋弘行 写真：坂上修造　取材日：2015年4月6・7日 [ モーターサイクリスト誌連載　第6湯 ] 天草、正確に言えば天草諸島は、有明海と八代海、そして玄界灘に囲まれた大小110もの島々からなり、主な島へは橋が架けられている。そんな天草を綺麗なお嬢さんと走るのは気持ちがいい。不幸にも野郎同士であっても、その風景には癒やされること間違いない。 弓ヶ浜温泉 湯楽亭は、九州の陸地から橋を渡った次の島、上天草市にある。海岸から300mほど離れているので、宿から海は見えない。しかしたっぷりと海沿いを走ってきたので、それで十分に満足である。 食材はもちろん新鮮な海の幸。しかも豪快な盛り付け。写真は取材スタッフ4名分の刺身だが、とても食べきれない。なので残した刺身は翌朝に“漬け”にしていただくが、これがまた旨い（その為だろうか、鮮度が落ちにくいように、氷の上に盛り付けられているのは）。とにかく魚好きにはたまらない食事だ。 そしてこれらの食材の旨さを、さらに引き立てているのが、自家製の無農薬米。手間は掛かるが「これがいちばん、よかですばい！」と、でっかいカラダの主人は言う。 なんといっても「洞窟風呂」のインパクトが大きい。湯楽亭には、茶褐色系の「赤湯」と無色透明の「白湯」との二つの源泉があり、洞窟風呂には赤湯が注がれる。 洞窟は家族が中心となって掘ったもので、長さは33m。以前は混浴だったが、男どもの悪さがたたり、現在は中央で仕切りがある男女別。男は残念、女性は安心して浸かれる幻想的な湯船である。 なお、右下の写真は筆者、そして筋肉質なカラダでニタッと笑っているのが宿の主人。フレンドリーな人柄だ。 [ 湯楽亭の湯] 白湯：単純温泉　pH7.5　弱アルカリ性 赤湯： 含二酸化炭素-ナトリウム - 塩化物・炭酸水素塩温泉 pH6.8　中性 湧出湯温：白湯32.3℃　赤湯50℃ 総湧出量：227リットル/分　掘削ポンプ式　自家源泉 加温：白湯（赤湯は冬期のみ）　加水なし　源泉掛け流し 浴室：内湯ｘ4（男女別）　洞窟露天（男女別） ※炭酸水素含有量は日本最大クラス 幻想的な湯と、存分に海の幸が楽しめる宿。安価な素泊まりプランもあるが、やはり食事付きのプランがぜったいお薦め。 料金は一人￥13,110〜￥23,910（2名1室諸税込）とタイプ別にあり。（基本プランの￥15,270で十分満足） ※素泊まりプランは一人￥4,980 客室：16 日帰り入浴：￥500　10：00〜20：00（変更あり） 左からタモンちゃん、主人、筆者、女将さん 湯も食も特徴あるが、まあ、なんと言いましょうか、主人が明るく楽しい。女将さんもまたしかり。 そういえば取材初日は夜の到着で、いっしょに近くの居酒屋に（女将さんに怒られてましたなあ）。そして温泉に浸かっていると、太いカラダの主人も入ってきて、ガハハッと笑いながら温泉話を聞かせてもらった。九州熊本に行く機会があったら、ぜひまた訪れたい、いろんな意味で癒やされる温泉宿である。 湯楽亭　公式HP >> 若い頃はバイクに乗っていた主人だから、バイク乗りには理解がある。「バイク用の屋根付き駐輪場を作らんといかんばい」と言ってたので、余裕ができたら頼みますね。 さて、 主人が薦める次の宿は・・・熊本県の　旅館山河 << 戻る