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　八幡平を堪能して東北道を南下し、平泉前沢インターを降りる。国道4号線をものの数分走ると目的の「中尊寺」の前に出る。平泉には過去二度訪れているが、毛越寺ばかりでなぜか中尊寺には行ってない。今回の旅の目的のひとつだが、楽しみはとっておいて先に昼飯としよう。
　周辺には“お食事”や“蕎麦処”のノボリが数多くあるが、無視して2キロほど先の平泉駅まで行き、駅前で蕎麦をすする。

　蕎麦を食い終わると、その平泉駅前からほんの2～3分で「高館義経堂」（たかだてぎけいどう）に着く。
　拝観料２００円を払って40段ほどの階段を登ると、目の前の視界は開け、北上川がゆったりと流れる広大な田園風景が広がる。
　そしてここには義経堂だけでなく、松尾芭蕉の、あの有名な句の碑が立っている。

“夏草ばかりが生い茂るところだが、かつては義経主従や藤原一族が栄華を夢見たところである。知るや知らずやこの夏草を眺めていると、すべてが一炊の夢と消えた哀れさに心が誘われる。”　といった訳。中学校の教科書に出てきましたなあ。。。

北上川を正面に見て、左に義経、右には芭蕉の句の碑が立っている。

　芭蕉は１６８９年に、この高館であの句を詠んでいる。偶然か故意かは分からないが、義経が没したジャスト５００年後のことであった。その１１８９年、この場所で義経は、頼朝の圧迫に耐えかねた藤原泰衡（ふじわらのやすひら：秀衡の子で、泉屋の名のゆらいの泉三郎忠衡とは兄弟）の急襲にあって、自刃したとされる。
　地元の方が「義経さまはその後、青森やら北海道、モンゴルまで逃げたなんて説もありますが、私ら平泉の者はこの地で亡くなられたと信じております。」と言っていた。
　まあ、義経にまつわる伝説は数多くある。“弁慶”もしかり、時代の流れとともに話に尾ひれがついて、現代ではこれほど有名になったと思われる。

　なお、義経堂は義経の死後５００年近く経ってから、仙台藩４代目藩主伊達綱村（だてつなむら）によって建立された。
　そうなんですよぉ、お客さん、覚えてますか？　この旅の初日、「あ・ら・伊達な道の駅」の独眼竜伊達政宗のひ孫にあたるのだ。

　なんだか、時代はぐるぐると回り、ロマン豊かで面白いじゃないですか・・・。
（中学・高校の授業ではまったく興味がなく、寝てましたけどねえ）

義経堂におられる義経のりりしい像

お参りしてから、泉屋のオヤジに言われたとおりに毛越寺へと向かう。

　毛越寺（もうつうじ）は８５０年に創建されたと伝えられている。その後、藤原一族によって拡張され、その広々とした美しい庭園は、今なお平安時代の面影を色濃く残している。
　過去にも二度、毛越寺には来ている。一度目は、バイク小僧全盛の高校時代の、なぜか鉄道の旅で、境内にあるユースホステルに泊まっている。二度目は１０年ほど前の家族鉄道旅行。そうなんですよぉ、お客さん！（このフレーズ、３回目か）、私はバイクと同等に鉄道ファンでもあるのです。だから今回が初めてバイクの訪問なのだ。（来るつもりはなかったが、あのオヤジに言われてしかたなく）
　アヤメとハスの花でも有名な毛越寺であるが、訪れた７月中旬は、アヤメの花見には１０日ほど遅く、ハスの花の開花には１０日ほど早かった。なんという中途半端なりにけり。

　さぁ～て本命の中尊寺へと思いきや、時計を見やれば３時過ぎ。
　この旅最後の宿はここから２時間近くかかるので、平泉散策は時間切れ。これで本命“中尊寺”はあきらめとあいなる。

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